Ay'ın karanlık kraterlerinde ne saklı? NASA'nın gönderdiği araç keşfe başladı
Ay'ın derin kraterlerinde su ve buz olabilir mi? Bu keşif, gelecekte Ay'da insanlı üsler kurmanın kapısını mı aralıyor?Athena'nın bulguları, Ay'da sürdürülebilir bir yaşam için kritik bir adım mı?
ABD merkezli özel uzay araştırma şirketi Intuitive Machines, Güneş ışığı almayan Ay kraterlerini incelemek ve burada su ile buz olup olmadığını belirlemek amacıyla Athena isimli uzay aracını fırlattı. Bu görev, gelecekte Ay’da insanlı görevler ve kaynak kullanımı için kritik bir adım olarak görülüyor.
Athena, SpaceX’e ait Falcon 9 roketiyle ABD’nin Florida eyaletindeki Kennedy Uzay Merkezi’nden başarıyla uzaya gönderildi. Görev kapsamında, Grace adlı insansız hava aracı (İHA), Ay’ın güney kutbunda bulunan derin ve tamamen karanlık kraterlerden birine inerek buz, su ya da gaz arayacak.
AY KRATERLERİNDEKİ BUZ, GELECEĞİN KAYNAĞI OLABİLİR
Bilim insanları, Ay yüzeyindeki buz rezervlerinin gelecekte astronotlar için su kaynağı olarak kullanılabileceğini, hatta oksijen ve roket yakıtı üretimi için işlenebileceğini düşünüyor. Bu yüzden, Ay’ın en karanlık bölgelerinde bulunan potansiyel buz kütlelerinin tespit edilmesi büyük bir önem taşıyor.
NASA yetkilileri, Athena’nın gerçekleştireceği bu araştırmaların Ay’da insanlı keşiflerin önünü açabileceğini ve Artemis misyonları için kritik veriler sağlayacağını belirtiyor.
Athena’nın 6 Mart tarihinde Ay yörüngesine ulaşması ve ardından planlanan gözlemlerine başlaması bekleniyor.
50 YIL SONRA AY’A İLK ABD’Lİ ÖZEL UZAY ARACI
Intuitive Machines, Ay’a başarılı iniş gerçekleştiren ilk ABD’li özel şirket olarak tarihe geçti. IM-1 misyonu kapsamında geliştirilen Odysseus adlı uzay aracı, 15 Şubat’ta Falcon 9 roketiyle fırlatılmış ve 23 Şubat’ta Ay’a iniş yaparak 1972’deki Apollo 17 görevinden bu yana ABD’nin Ay yüzeyine indirdiği ilk özel uzay aracı olmuştu.
Yaklaşık 4,3 metre yüksekliğinde olan ve karbon fiber ile titanyumdan üretilmiş altı ayaklı bir iniş aracı olan Odysseus, NASA’nın Artemis misyonları kapsamında kullanacağı altı farklı deney donanımıyla birlikte Ay’a gönderilmişti.
NASA, Ay’a insan göndermeye yönelik çalışmalarını hızlandırmak amacıyla Intuitive Machines şirketine 118 milyon dolar yatırım yaparak bu uzay aracının inşa edilmesini ve fırlatılmasını sağlamıştı.
Ancak, Odysseus’un inişi planlandığı gibi gerçekleşmemiş ve araç, Ay yüzeyine yana yatarak konumlanmıştı. Buna rağmen, görev kapsamında veri iletmeye ve deneylerini yürütmeye devam ettiği bildirildi.
AY’A DÖNÜŞ İÇİN KRİTİK BİR ADIM
NASA ve özel şirketler, Ay’da kalıcı insanlı misyonlar kurmayı hedefliyor. Bu kapsamda, su kaynaklarının tespiti, enerji üretimi ve uzun vadeli keşif projeleri büyük önem taşıyor. Athena’nın yapacağı araştırmalar, Ay’ın derinlerinde gizlenen bu kaynaklara ulaşmamızı ve gelecekte sürdürülebilir bir Ay üssü kurmamızı sağlayabilecek önemli bilgiler sunabilir.
