Dünya'nın en yakın komşusunda sürpriz!
Barnard Yıldızı'nın yörüngesinde keşfedilen dört yeni gezegen, bilim dünyasında neden heyecan yarattı? Bu gezegenler Dünya'dan küçük olmasına rağmen nasıl bir dönüm noktası olabilir?
Bilim insanları, Dünya’ya en yakın tekil yıldız olan Barnard Yıldızı’nın yörüngesinde dört yeni gezegen keşfetti. Chicago Üniversitesi’nden Ritvik Basant liderliğindeki araştırma ekibi, bu keşfin, küçük ve kayalık gezegenlerin sanılandan daha yaygın olabileceğini gösterdiğini belirtti.
BARNARD YILDIZI’NDA YENİ BİR SAYFA AÇILIYOR
1916’da keşfedilen Barnard Yıldızı, uzun süredir gökbilimcilerin dikkatini çeken bir hedef olmuştu. Daha önce yıldızın çevresinde gezegen olabileceğine dair belirsiz işaretler tespit edilmişti. Ancak geçen yıl ekim ayında duyurulan tek bir gezegen adayının ardından, yapılan kapsamlı gözlemler yalnızca bu gezegenin varlığını doğrulamakla kalmadı, üç yeni gezegenin daha varlığını ortaya çıkardı.
Basant, “Bu gerçekten heyecan verici bir keşif. Barnard Yıldızı, kozmik komşumuz olmasına rağmen hakkında çok az şey biliyoruz” diyerek keşfin önemini vurguladı.
DÜNYA’DAN DAHA KÜÇÜK, KAYALIK GEZEGENLER
Barnard Yıldızı, yalnızca Dünya’ya olan yakınlığıyla değil, aynı zamanda galaksimizde en yaygın yıldız türü olan kırmızı cüce sınıfında yer almasıyla da astronomlar için büyük bir ilgi odağı.
Araştırmalar, bu yıldızın çevresinde dönen dört gezegenin de Dünya’dan daha küçük ve muhtemelen kayalık gezegenler olduğunu gösteriyor. Ancak yıldızlarına çok yakın olmaları nedeniyle yaşanabilir bölgede bulunmadıkları belirtiliyor.
DÖRT YENİ GEZEGENİN ÖZELLİKLERİ
Hawaii’deki Gemini North teleskobuna bağlı MAROON-X gezegen avcısı cihazı, üç yıl boyunca 112 gece boyunca Barnard Yıldızı’nı gözlemledi. Yapılan analizler sonucunda dört gezegenin kütleleri ve yörünge süreleri belirlendi:
• Barnard b: Dünya kütlesinin %30’u kadar, yörünge süresi: 3,2 gün
• Barnard c: Dünya kütlesinin %34’ü kadar, yörünge süresi: 4,1 gün
• Barnard d: Dünya kütlesinin %26’sı kadar, yörünge süresi: 2,3 gün
• Barnard e: Dünya kütlesinin %19’u kadar, yörünge süresi: 6,7 gün
Bu gezegenlerin, düşük kütleleri nedeniyle Merkür’e benzer kayalık gezegenler olduğu düşünülüyor. Ancak yıldızlarına çok yakın olmaları, yüzey sıcaklıklarını sıvı suyun var olamayacağı kadar yüksek hale getiriyor.
ÖTEGEZEGEN KEŞİFLERİNDE YENİ BİR DÖNEM
Bu keşif, astronomlar için büyük bir dönüm noktası olabilir. Özellikle Barnard e, şimdiye kadar radyal hız yöntemiyle keşfedilen en düşük kütleli ötegezegen olma özelliğini taşıyor.
Basant, bu keşfin önemini şu sözlerle özetledi:
"Bazı keşifler zaman içinde yavaş yavaş ortaya çıkar ve büyük resmi görmek zor olabilir. Ama burada, insanlığın belki de sonsuza kadar bileceği bir şeyi bulduk. Bu keşif duygusu gerçekten inanılmaz."
Araştırmanın sonuçları, The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlandı. Astronomlar, Barnard Yıldızı ve çevresindeki sistemleri daha ayrıntılı inceleyerek, yaşanabilir küçük gezegenler hakkında daha fazla bilgi edinmeyi hedefliyor.
